
את התדמית שדבקה בו קארל אנתוני טאונס יתקשה לשנות, אבל לפחות הלילה (בין ראשון לשני) הוא נראה הפוך ממנה ב-180 מעלות. שחקן הפנים של הניקס נכנס לרבע האחרון מול אינדיאנה עם 4 נקודות בלבד – אבל הנסיבות הכריחו אותו לגלות את עצמו מחדש כשחקן קלאץ'. 20 נקודות היו לו ברבע האחרון, ועם שורה סטטיסטית של 24 נקודות ו-15 ריבאונדים, הוא הוביל את הניקס לניצחון 100:106 שהציל את העונה. לערב אחד, המוניטין שלו כשחקן רך שמתקשה להופיע במאני טיים, נראה הכי רחוק מהמציאות.
"KAT היה מדהים. הוא בנוי לרגעי הקלאץ', ומה שהוא עשה הערב היה אדיר", שיבח אותו ג'יילן ברונסון אחרי שהיתרון על הפייסרס בגמר המזרח צומק ל-2:1.
טאונס התעלה כששום דבר לא עבד, והכל נראה כמעט אבוד. טום ת'יבודו, שסיפסל אותו ברבע האחרון של משחק מספר 2, ניסה לשנות את יחסי הכוחות כשהקפיץ לחמישייה את מיטשל רובינסון על חשבון ג'וש הארט – אבל האלתור לא עבד, ואינדיאנה פתחה די מהר יתרון דו ספרתי. הפער עמד בשיאו על 20 נקודות, וכשברונסון סוחב בעיית עבירות לאורך כל המחצית השנייה, הניקס נראו בצרות צרורות.
ואז הגיע טאונס. "כשאתה נקלע לפיגור של 20 נקודות, ועוד סוחב פיגור 2:0 בסדרה – פה מגיע מבחן אמיתי. זה היה הרגע שבו היינו צריכים לאמץ את גישת 'לעולם לא נוותר', וזה מה שקרה", אומר הסנטר.
Source link