"זה היום הרשמי הראשון שלי כשחקנית אוסטרלית. בכנות, זה מרגיש שונה, אני לא הולכת לשקר. זה מאוד אמוציונלי עבורי", אמרה המדורגת 12 בעולם.

"אני חייבת להתרגל לזה. אבל אני ממש שמחה להתחיל את הפרק החדש הזה בחיי, לייצג את אוסטרליה על הבמה הגדולה".

קסטקינה, היחידה שיצאה מהארון ב-100 הראשונות בסבב ה-WTA, חשפה את הנטיות המיניות שלה בראיון וידאו ב-2022 לפני שעזבה את רוסיה, שכידוע, יש בה חוקים נוקשים על זכויות להט"בים.

לאחר שגם מתחה ביקורת על המלחמה באוקראינה בראיון, פוליטיקאי רוסי הציע (ללא הצלחה) להגדיר אותה כ"סוכנת זרה" – כמי שפועלת נגד האינטרסים הרוסיים.

בשנה שעברה היא אמרה שהיא מצפה ל"תוצאות" בעקבות מעשיה. "עם כל מה שקורה במדינה הקודמת שלי, לא הייתה לי הרבה ברירה", אמרה, "בשבילי, בהיותי גיי בגלוי, אם אני רוצה להיות אני, אני צריכה לעשות את הצעד הזה, ועשיתי את זה. אני צריכה להתרגל לזה קצת, אבל זה משהו נחמד להתרגל אליו".

נטלה דזאלמידזה ואלכסנדר שבצ'נקו הם גם טניסאים ילידי רוסיה שהחליפו לאום בשנים האחרונות, ומייצגים כעת את גיאורגיה וקזחסטן בהתאמה.

חודש לפני כן מארגני טורניר הטניס באבו דאבי עשו טעות כאשר הגדירו את קסטקינה כספרדייה, וכמעט יצרו תקרית "בעלת השלכות קשות". הטעות יצרה מחלוקת, וגרמה לאנשי הצוות שלה לתקוף את המארגנים.

בהצהרתה ביום שישי הוסיפה: "תמיד יהיה לי כבוד והערכה לשורשים שלי, אבל אני נרגשת להתחיל את הפרק החדש הזה בקריירה שלי ובחיי תחת דגל אוסטרליה. תודה לכולכם על ההבנה והתמיכה המתמשכת".