הזמר והיוצר האגדי בילי ג'ואל חושף בסרט דוקומנטרי חדש כי מערכת היחסים בינו לבין אלטון ג'ון ידעה רגעים מתוחים במיוחד – בעקבות הצהרה פומבית של ג'ון על מצבו האישי של ג'ואל.

בפרק השני של הסרט התיעודי הדו-חלקי Billy Joel: And So It Goes, ששודר ביום שישי, ב־HBO, חשף ג'ואל בן ה־76 כי הייתה מתיחות ממשית בינו לבין ג'ון לאחר שזה טען בפומבי שעליו ללכת לגמילה.

"אלטון אמר משהו בסגנון שהוא חושב שאני צריך גמילה אמיתית", מספר ג'ואל בסרט, כשהוא מתייחס לראיון שנתן ג'ון למגזין Rolling Stone בשנת 2011. "הוא תיאר את זה במילים: 'הוא שיכור'. וזה באמת פגע בי".

בהמשך דבריו ג'ואל מוסיף: "אמרתי לעצמי – רגע, אתה לא מכיר אותי טוב יותר מזה? והייתה תקופה של 'דם רע'. זה היה חלק ממספר דברים שהתרחשו באותה תקופה".

ג'ואל וג'ון, בני 76 ו־78 בהתאמה, הם חברים ותיקים ושיתפו פעולה במשך שנים רבות, כולל בסיבוב ההופעות המשותף Face to Face שהחל ב־1994. למרות שג'ואל מספר כי בתחילת הדרך "הייתה בי תרעומת" כלפי ההשוואות ביניהם, עם הזמן הוא למד לקבל את זה.

בזמן שג'ואל וג'ון סיימו קטע הופעות משותף בשנת 2010, התראיין ג'ון ל־Rolling Stone ואמר כי סבלו "מכל כך הרבה סיבובי הופעות שבוטלו בגלל מחלות ודברים אחרים, כמו אלכוהוליזם".

ג'ון אמר אז על ג'ואל: "הוא ישנא אותי על זה, אבל כל פעם שהוא הולך לגמילה – זה קל. אני אוהב אותך בילי, וזו אהבה קשוחה".

"הייתי מאוכזב ממה שחשבתי שהכול אמור להיות," הוא משתף. "הרגשתי כאילו כל הסימנים מכוונים אליי: מספיק. וכתבתי מכתב ללהקה – 'אני לא רוצה לעשות את זה יותר. אני פורש'".

ג'ואל נכנס לגמילה במרכז Betty Ford בשנת 2005, כחלק מ"אולטימטום" שקיבל מאשתו דאז, קייטי לי. השניים נפרדו ב־2009 לאחר חמש שנות נישואין. לאחר שחרורו מהמרכז, לקח הפסקה מהבמה והפסיק להופיע. בריאיון ל־Los Angeles Times בשנת 2023, סיפר ג'ואל כי הפסיק לשתות לפני מספר שנים.

הפרק השני של Billy Joel: And So It Goes ישודר ב־HBO ביום שישי, 25 ביולי, בשעה 20:00 (שעון מזרח ארה"ב).