ערן ניצן, לשעבר הציר הכלכלי של ישראל בוושינגטון, מחבר הספר "מלחמת 100 השנים הבאות" בהוצאת מטר, על המתח בין ארה"ב לסין, ומי שכיהן כסגן ראש אגף תקציבים באוצר, מכיר את הסכסוך הזה לעומק גם מהצד הסיני, המוכר לנו פחות. "טראמפ הלך על הראש של הסינים", הוא אומר, "כשהסיר את המכסים משאר מדינות העולם והטיל עוד מיסים רק עליהם. האתגר שסין מעמידה בפני ארה"ב הוא הגדול ביותר בתולדותיה, כי מעולם היא לא נאלצה להתמודד באופן ובעוצמה שסין מאתגרת אותה.

"סין היא קומוניסטית שעטנז, קומוניזם עם יוזמה פוליטית. אבל לפני כם היא טוטליטרית. המפלגה שולטת בצבא, במינויים במדינה, בשופטים, היא קובעת מי יהיו העיתונאים, כל מי שנושא בעמדת השפעה כלשהי חייב להיות חבר מפלגה. אין איזונים ובלמים. שי, שעומד בראשה הוא יו"ר המפלגה הפוליטית הגדולה בעולם, שמונה 100 מיליון חברים ומפקד על הצבא הגדול ביותר, המונה 2 מיליון חיילים.

"צמרת המפלגה מורכבת מאנשים משכילים מאוד, עם תפיסת עולם רחבה והדרך שבה הם מתקדמים למעלה עוברת במבחנים קשים, כך שרק הטובים ביותר מגיעים לעמדות מפתח. בניגוד לקובה, רוסיה או צפון קוריאה, מדובר במשטר טוטליטרי עשיר, כשרוב המשטרים הטוטליטריים היו חסרי משאבים ולא מוכשרים כמוה.

"סין עברה מהפך מדהים משנות ה-80', אז היו בה מאות מיליונים רעבים. היא התפתחה כלכלית, הצטרפה לארגון הסחר העולמי והפכה ממדינה שמייצרת מוצרים עבור מדינות המערב, לשוק החשוב בעולם, כיוון שהסינים נחשבים לצרכנים החזקים ביותר. הסינים של היום מבוססים הרבה יותר מההורים והסבים שלהם. בני מעמד הביניים מונה מאות מיליונים, שטסים ברחבי העולם ונוסעים במכוניות יפות. צריך גם לזכור שהסינים מאוד פטריוטים, על גבול הלאומנות וזה מסוכן. אגב, מי שכיוון לשם היה המערב, שרצה לייצר בסין מעמד ביניים כדי שידרוש דמוקרטיה, רק שזה לא קרה. העושר הצטבר אבל לא הגיע לריכוך פוליטי".

כשהמערב פיתח את הטכנולוגיה, הסינים ידעו לאמץ ולקדם אותה, ולראיה הפיכת סין למעצמת סייבר ו-AI, שעולם נשען עליה. רק בשבוע שעבר היה שם כנס היי טק עצום. "אבל לסין יש גם חולשות אדירות ואתגרים עצומים", מסביר ניצן. "ובראש ובראשונה הדמוגרפיה. מדיניות הילד האחד הביאה לכך שיש מעט מדי אנשים בשוק העבודה, מה שמאיים על שוק הפנסיות והנדל"ן התנפח לבועה, מכיוון שמעמד הביניים זיהה אותו כתוכנית החיסכון הטובה ביותר. אנשים קנו עוד ועוד בתים ולא טרחו לאכלס אותם, כך נוצרו ברחבי סין ערי רפאים.

"ומעל הכל נמצא השלטון, נטול המעצורים והבקרה. הנשיא הנוכחי ביטל את הגבלת הכהונה ואם סין לא תעמיד לעצמה מערכת איזונים ובלמים, היא תתרסק".