שתי מכליות נפט התנגשו ועלו באש בשעות הבוקר המוקדמות של יום שלישי במימי איחוד האמירויות, במרחק של כ-38 קילומטרים ממזרח לח'ור פקאן. התקרית זעזעה את שווקי הנפט והספנות העולמיים, שעוקבים בדריכות אחר הנעשה באזור מאז החלה ישראל בתקיפות באיראן בסוף השבוע שעבר.
על פי הדיווחים, המכליות "אדלין" (Adalynn) ו"פרונט איגל" (Front Eagle) התנגשו זו בזו באופן שנראה כתאונה ולא כפעולה עוינת. משמר החופים של איחוד האמירויות דיווח כי 24 אנשי צוות שהיו על סיפון האדלין חולצו בשלום.
סוכנות הביטחון הימי הבריטית Vanguard Tech הודיעה: "בשלב זה אין חשד למעשה זדון". לדבריהם, השריפות הוכלו וכל אנשי הצוות דווחו כבטוחים. הידיעה על שריפה בכניסה למצרי הורמוז עוררה חשש מיידי בקרב סוחרי נפט וחברות ספנות במסחר הבוקר באסיה ובמזרח התיכון. רבים חששו שמדובר בהסלמה נוספת במתיחות בין ישראל לאיראן.
כלי שיט העוברים במצרי הורמוז ובמפרץ הפרסי נמצאים בכוננות גבוהה בשבועות האחרונים בשל עלייה בשיבושי ניווט ו"ג'אמינג" – פרקטיקה המשבשת אותות ניווט של מאות כלי שיט. עם זאת, גם Vanguard Tech וגם Ambrey, מומחית נוספת לביטחון ימי, הבהירו כי אין סימנים לקשר בין התקרית למתיחות הביטחונית באזור.
המכלית "אדלין", בת 23 שנים, מפליגה תחת דגל אנטיגואה וברבודה ללא ביטוח ידוע. על פי נתוני מעקב, היא נצפתה לעתים קרובות בנתיב בין אוסט-לוגה ברוסיה לואדינאר בהודו, ונראה שהיא מתאימה לפרופיל של כלי שיט ב"צי האפל" – ציי מכליות המשמשים להברחת נפט.
"פרונט איגל" היא מכלית חדשה יותר משנת 2020, המפליגה תחת דגל ליבריה. חברת Frontline Plc, הבעלים של המכלית, אישרה את התקרית והדגישה: "מדובר בתאונת ניווט ולא בקשר לסכסוך האזורי הנוכחי. כל אנשי הצוות בטוחים". המים סביב ח'ור פקאן ומצרי הורמוז הסמוכים הם מהעמוסים בעולם, משמשים כשער כניסה לספקי נפט גולמי ודלק חשובים במפרץ הפרסי, כולל סעודיה, עיראק, איראן ואבו דאבי.
התקרית מזכירה התנגשות דומה שאירעה באמצע 2024 במים הצפופים מול סינגפור ומלזיה, בין ספינת "צי אפל" למכלית רגילה. הספינה החשאית, Ceres I, הוטלו עליה סנקציות אמריקאיות בדצמבר. למרות שהתברר כי מדובר בתאונה, התקרית ממחישה את הסיכונים הגוברים בנתיבי השיט החיוניים של המזרח התיכון, במיוחד על רקע המתיחות הגוברת באזור.
כזכור, סוכנות UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations), האחראית על ניטור והכוונת תנועת כלי שיט באזורי סיכון, פרסמה אתמול אזהרה ימית בעקבות התרבות מקרים של הפרעות אלקטרוניות חריגות במפרץ הפרסי ובמצר הורמוז.
לדברי הסוכנות, התקבלו דיווחים רבים ממספר כלי שיט באזור, לצד ניטור עצמאי של מערכת AIS (מערכת זיהוי אוטומטי), שהצביעו על תופעה מתרחבת של שיבושים באיתור מיקומי אוניות. ההפרעות – המוגדרות כ־electronic interference – משפיעות באופן ישיר על היכולת של כלי שיט לשדר מיקום מדויק ולהתנהל בבטחה.